根据显示器件（显示屏）的显示原理，可以把显示器件分为两大类:直视型显示器件和投影型显示器件。LCD、PDP、LED、OLED 等显示器件都属于直视型显示器件。而微显示(MD)的 LCD、LCOS、DLP 显示器件则属于投影显示器件，CRT 投影管也是投影显示器件;而 CRT 彩色显像管则属于直视型显示器件。
直视型
直视型显示器件的特点是:直视型显示器件所显示的图像是呈现在显示器件上，人们是在显示器件上来观看图像，显示器件的几何尺寸大小与所显示的图像尺寸大小基本一致，例如对角线尺寸是 54cm 的彩色显像管，所显示的图像对角线尺寸也是 54cm, 32in 的 LCD 显示器件所显示的彩色图像尺寸也是 32in,42in 的 PDP 显示器件所显示的彩色图像尺寸是 42in 等。因此，对于直视型显示器件来说，若想显示大尺寸的图像就必须把显示器件本身的尺寸做大。
投影型
投影型显示器件的特点是:投影型显示是显示图像呈现在显示器件上后又被光学系统(通常称为光引擎或光机)放大，最终在投影屏幕上显示出被放大了的图像，因此，投影显示器件本身的尺寸大小与所能显示的图像尺寸大小是不一致的，例如，0.7in 或 1.3in 的投影型显示器件可以显示 50in 的图像，其所能显示的图像尺寸大小只受所要显示的图像的亮度、对比度等指标的限制。例如一条对角线尺寸为 0.7in 的 LCD 微显示器件可以投影显示出 70in 的大尺寸的图像，若要使显示的图像尺寸再大，如显示成 100in 的图像也可以，但是图像的亮度、对比度、彩色饱和度等会变得较差，图像看起来会暗淡、模糊。投影显示系统的组成，投影显示系统由电路系统、光学系统、成像器件、 投影镜头和投影屏幕组成，成像器件可为: CRT 投影管、LCD 面板(Panel)、 LCoS 面板(Panel)和 DMD 器件等。投影镜头和投影屏幕前投影机和背投影机是两种不同的器件，其性能要求和结构形式都不一样。