优质回答：简单的说就是非亲兄弟姐妹，同姓为堂，异姓为表(夫妻同姓例外)；伯伯、叔叔家的兄弟姐妹，都是“堂”兄弟姐妹。俗称“叔伯兄弟姐妹；舅舅、姨、姑姑家的兄弟姐妹，都是“表”兄弟姐妹。俗称“姑舅表亲”。
过年的时候都有一个很重要的习俗，就是走亲戚。每个人，每个家庭都有自己的亲戚。
什么叫亲戚。亲是指爸爸这边的亲属。戚是指妈妈这边的亲属。亲就是内亲，戚就是外戚，
亲戚之间的各种兄弟姐妹，我们都称之为堂兄表兄。
城市中长大的孩子与家族亲戚接触的不多，以至于除了父母、兄弟姐妹之外，许多亲戚不知道怎么称呼，也没有了远近亲疏的概念。
随着社会的发展渐渐遗忘。今天的许多农村家族中，依然保留着内外之分，远近之别。
爸爸家的叫堂，妈妈家的称表
堂是什么意思呢？
首先堂指的是房子，在农村有堂屋的说法，秦朝开始啊，皇宫称为殿，电视剧中的这种的殿下应该没有少听。
民间的正屋称为堂，堂也是内的意思，意思是同处一家。在古代是家族聚集居住，通常三代以内不分家，也就是说从爷爷那辈儿开始，三代人是住在一起的，在一个堂屋之下，有个成语叫做四世同堂，说的就是祖孙四代共同生活在一个堂屋之下。
理解了堂这个字，就应该明白为什么。爸爸这支称堂叔，儿女之间互称为堂兄弟、堂姐妹，就是因为大家父辈都是生活在同一个堂屋下的一家人，关系呢比较亲近。
妈妈家的为什么又称为表
呢？表在古文中指的是上衣、外套，相对于堂来说，表示室外的意思，
因为古代重男轻女，男尊女卑，母亲一族的亲戚姓氏和自己不一样，自然都是外人，属于外亲，所以称呼上有很大的差别。
特别要提醒大家的一点是，父亲姐妹家的子女也称为表，比如说我姑姑家的儿子，我和他也是表兄弟关系，因为姑姑出嫁后，他的子女都随了外姓，对于自己家来说，他也属于外亲了，所以要称表，明白了吗？
现在每个人的工作生活压力都特别大， 对这些无关利益的关系也没人放在心上。
再加上今天的社会远没有古代那么传统，女性的地位也逐步地上升，也是一个越来越平等的社会，所以现在的人们也不在乎到底是堂亲还表亲。