羽田孜算得上是日本任职时间最短的首相之一，他任职首相，一共就64天。但是他对中日的交流和发展，产生的却是世纪性的影响。
自民党算得上是日本的第一大党。从1955年以来，日本的历任首相，都是出自于自民党。不过到1993年的时候，日本首相首先由自民党以外的人来担任。而之所以出现这种情况，显然离不开羽田孜的功劳。
（羽田孜）
羽田孜一直以来都在日本自民党内部任职，担任一系列职务。不过，自民党虽然是日本第一大党，但是派系林立。羽田孜属于自民党中的竹下派骨干人员之一。不过，竹下派最重要最强势的人物，却是羽田孜的好朋友小泽一郎。1989年竹下登下课以后，小泽一郎就担任竹下派的代理会长。此后又连任三届。这样一来，整个竹下派，乃至于整个自民党，都由小泽一郎一手操控。
尽管如此，小泽一郎由于作风霸道，敢作敢为，因而渐渐地树敌太多。1992年竹下派会长选举的时候，小泽一郎知道自己可能选不上会长，因此就支持自己的好友羽田孜选会长。但是结果却不如人意，小渊惠三当选为竹下派的会长，羽田孜落败。
在这种情况下，小泽一郎拒绝承认小渊惠三这个会长，带领竹下派及参众两院的议员44人，退出竹下派，当然也就是退出自民党，重新成立新生党。党首就是羽田孜。当然了，虽然党首是羽田孜，但是党内的事务，还是由小泽一郎说了算。
由于小泽一郎和羽田孜退出自民党，使得自民党的席位严重不足，因此，日本首相便第一次由非自民党成员、日本新党代表细川护熙担任。当时细川护熙组成八党联合政府。羽田孜担任细川内阁的副首相兼外务大臣。
细川护熙在担任日本首相的时候，主张摧毁政界与产业界之间的腐败政治结构，改革政治制度，尊重日本宪法。这些改革以及党派之争，使得细川护熙仅仅担任8个月的首相，便被迫辞职。
（细川护熙）
细川护熙辞职后，首相由羽田孜担任。羽田孜从1994年4月28日开始担任首相，到1994年6月30日辞去首相职务，前后也就是64天的时间。不过这64天，在日本历史上是极为重要的，他对于推动日本和中国关系的良好发展，起到了重要的作用。
羽田孜可以说是一个不折不扣的“中国迷”。他自称自己是徐福的后人，先后两次到江苏省赣榆县的徐福故里寻根，而且还长时间担任日本徐福研究会的会长。
对于羽田孜的做法，许多具有狭隘民粹思想的日本人是做不到的，也是不理解的。因为这也就意味着，日本的根在中国，至少中国属于日本民族根系的一部分。
徐福是秦朝时期的方士，秦始皇为了寻找长生不老药，多次派徐福到海外的仙山上去寻找，徐福每次都劳而无功。徐福也渐渐看出秦始皇不高兴，因此最后一次，他对秦始皇说，请秦始皇给他三千童男童女，并准备足够的武器和食物，他要到更遥远的亶洲去寻找。一心想要长生不老的秦始皇，答应了徐福的要求。谁知道徐福下海以后，就一去不复返。三千童男童女，也不知道到哪儿去了。而根据普遍的说法，徐福去的亶州就是日本，徐福是带着童男童女到日本去了。
不过，对于这个结论，很多具有民粹思想的日本人是不同意的。他们不承认自己是徐福的后代，他们认为大和民族是在日本土生土长形成的。尤其是在天皇统治时期，天皇为了让统治更加牢固，因此自称是“天照大神“的后代。日本大和民族，自然也是“天照大神”的后代。
羽田孜作为日本首相，却自称自己是徐福的后代，所以很多受军国主义思想影响很深的日本人，是根本就没办法接受的。
但是羽田孜却坚定地表示：“我的祖上是姓秦的……我们的身上有徐福的遗传因子，在我的老家还有‘秦阳馆’。作为徐福的后代，我们感到骄傲！”
羽田孜有很浓的中国情结，他曾经说：“即使去美国和欧洲，我也顿顿都吃中餐。我喜欢中餐，特别是上海的小笼包。”
除了喜欢吃小笼包以外，还喜欢穿中山装，他的家里有二三十套中山装。无论是出国访问，还是在日本国内参加正式场合的各种聚会，甚至出席日本的国会会议，他都会穿中山装。他对于中国人这些年渐渐地不喜欢穿中山装，改穿西服的情况，很不理解。有一次他笑着对中国人说：“在中国都很少有人穿了吧？我过去常穿短袖的，年岁大了，改穿长袖了。”
羽田孜具有这么浓厚的中国情结，除了他认为自己是徐福的后代，有祖宗认同以及情感认同以外，致力于发展日本和中国的良好关系，也是他这样做的一个重要原因。羽田孜认为，中国和日本是一衣带水的邻国，无论是文化上，还是经济上，都是互相依存的，有着割不断的紧密联系。因此在政治上不要寻求对抗，而要积极合作。
同时，羽田孜还认识到，中日关系要保持正常和友好，日本对于曾经的侵华历史，必须进行反思。如果掩盖这段历史，没有反思，中日关系很难保持良好。他说：“双方进行讨论交流是非常必要的。特别是对历史问题的讨论，为达到一致的认识，日中一定要开展工作并取得进展。”
羽田孜这一观点，是继承他的上一任细川护熙首相，并且还影响到他的下一任村山富市首相的。他对于后来村山富市担任首相时期“村山谈话”的形成，起到了很大的推动作用。
2010年9月，羽田孜宣布退出政坛。不过，他依然一直在推动着中日关系的良好发展。他每年至少4次来中国，成为中日联系的重要纽带人物。
2017年8月28日，羽田孜在家中安然去世，享年82岁。